QI moyen : la France et 40 autres pays comparés

Le chiffre qui circule : 98

Cherchez « QI moyen France » et vous tomberez presque toujours sur 98. Ce chiffre vient des tableaux du psychologue Richard Lynn et du politologue Tatu Vanhanen, qui attribuaient 98 à la France dans l’édition de 2002 de leur livre, sur une échelle où le Royaume-Uni vaut 100 (Lynn et Vanhanen, 2002). Ce n’est donc pas le QI des Français mesuré sur un test français : c’est une conversion d’études anciennes et hétérogènes vers une norme britannique.

« Le QI des Français baisse » : ce que dit vraiment l’étude

L’autre chiffre célèbre est une baisse de 3,8 points entre 1999 et 2008-2009. Il vient d’une étude d’Edward Dutton et Richard Lynn qui a comparé les scores de 79 adultes de 30 à 63 ans ayant passé la WAIS-III et la WAIS-IV lors de l’étalonnage de cette dernière (Dutton et Lynn, 2015). En réexaminant la question en 2021, Corentin Gonthier, Jacques Grégoire et Maud Besançon ont montré que la baisse ne touchait que les sous-tests les plus chargés en connaissances culturelles, avec une corrélation de 0,95 entre la baisse d’un sous-test et sa charge culturelle. Leur conclusion : rien ne montre aujourd’hui une baisse de l’intelligence en France, et l’écart s’explique par des items de l’ancienne WAIS devenus plus difficiles avec l’évolution culturelle (Gonthier, Grégoire et Besançon, 2021).

Ce que montrent nos données en France

La France dépasse largement notre seuil de publication : 5 022 adultes y ont fait une première tentative valide. Leur indice est de 99,2, avec une fourchette à 95 % de 98,8 à 99,6, soit 0,3 question en dessous de l’échantillon britannique, sur 33. Chez les 18 à 24 ans, l’indice est de 98,1 (97,3 à 98,9, 920 personnes).

Ces chiffres ne sont pas le QI moyen des Français. Nos participants ont choisi de chercher un test de QI en ligne, et 91 % d’entre eux ont utilisé une version traduite, presque toujours la française. Les 446 adultes qui ont choisi la version anglaise ont obtenu 2,2 points de plus que les 4 419 qui l’ont passé en français (fourchette à 95 % : 1,1 à 3,3). Nous ne savons pas quelle part vient de qui choisit chaque version, et quelle part des questions verbales, écrites séparément dans chaque langue.

L’appareil compte aussi : chez les adultes en France, l’écart entre ordinateur et téléphone est de 1,9 en points de test (± 0,7), à l’avantage de l’ordinateur. Le jour de la semaine, lui, ne change presque rien : −0,6 point entre le week-end et la semaine.

Belgique, Suisse, Québec

Nous ne publions pas de chiffres pour la Belgique ni pour la Suisse : aucun des deux pays n’a atteint 300 adultes avec une première tentative valide sur la période. Le Canada figure dans le tableau (4 068 adultes, indice 100,8), mais seuls 3 % de ses participants ont utilisé une version traduite : la ligne décrit surtout des anglophones et ne dit rien du Québec.

La langue du test accompagne les scores

Le test existe en huit langues, et chaque traduction comporte quatre questions verbales écrites séparément. En Indonésie, les participants qui ont choisi la version anglaise ont obtenu 7,3 points de plus que ceux qui ont utilisé la version indonésienne ; en France, l’écart est de 2,2 points. Au Japon, c’est l’inverse : les adultes de la version japonaise devancent de 4,1 points ceux de la version anglaise. Le choix d’une version en dit long sur qui la choisit, et nous ne pouvons pas le séparer des questions elles-mêmes.

Le lieu n’est pas la nationalité

C’est la connexion qui décide du pays de chaque ligne. Un VPN, un voyage ou un emploi à l’étranger placent des gens dans la mauvaise ligne. À Singapour, plus de la moitié des adultes ont utilisé la version indonésienne ; aux Pays-Bas, la version la plus utilisée est le russe.

La portée est inégale

L’Indonésie fournit 64 % des premières tentatives du graphique, parce que le test apparaît en tête des recherches indonésiennes et touche bien au-delà du public curieux qui le trouve ailleurs. Dans la plupart des pays, France comprise, nos participants sont une petite frange particulière : des gens qui ont cherché un test de QI.

À âge et langue constants, les écarts se resserrent

La comparaison la plus juste possible porte sur des personnes du même âge qui utilisent la même version. Se limiter aux 18 à 24 ans ne change presque pas l’ordre (corrélation de rangs de 0,97 avec le tableau publié, 19 pays). Si l’on exige en plus la version anglaise, l’écart total entre pays tombe à 10,1 points sur 15 pays.

L’unité

La première tentative complète de chaque personne, identifiée par un cookie propre au navigateur, entre le 20 juillet et le 14 septembre 2026 : les 33 questions répondues, sans chronomètre, et entre 3 et 60 minutes de la première réponse à l’envoi. Adultes seulement : la moitié de ceux qui ont indiqué leur âge avaient moins de 18 ans et ne figurent pas ici. Les tentatives répétées ne remplacent jamais la première.

Le score

Le test compte les bonnes réponses à 33 questions à choix multiple et donne 51 plus trois points par bonne réponse, avec un plancher à 55. Le point de référence est fixe, il n’est pas réestimé sur les participants : les moyennes absolues dépassent donc largement 100 et ne sont jamais montrées ici.

L’indice

Pour chaque pays, l’indice vaut 100 plus l’écart entre sa moyenne et celle de l’échantillon britannique (8 616 participants), en points du test. Prendre le Royaume-Uni comme repère suit la convention des tableaux nationaux publiés ; cela n’a aucune autre signification. La fourchette à 95 % combine l’incertitude des deux moyennes.

Ce que nous avons choisi de ne pas publier

Des QI moyens par pays, des numéros de rang, des tendances à l’intérieur de la période, l’idée qu’une version linguistique serait plus facile, et toute comparaison entre enfants et adultes d’un pays à l’autre. Chaque piste était tentante, et chacune a échoué à au moins une vérification. Toutes les vérifications, avec leurs corrélations, sont sur la page du jeu de données (en anglais).

Les points faibles de ces données