Échelle de QI : tableau des niveaux et des centiles

Le tableau

Tableau de l’échelle de QI : les sept niveaux

L’échelle de QI est un score standard : moyenne 100, écart type 15.¹ Les échelles de Wechsler la découpent en sept niveaux, chacun avec sa plage de scores. La colonne « WISC-V (éd. française) » donne les libellés qu’un psychologue emploie aujourd’hui dans un bilan : très élevé à partir de 130, élevé de 120 à 129, moyen fort de 110 à 119, moyen de 90 à 109, moyen faible de 80 à 89, faible de 70 à 79 et très faible jusqu’à 69.²

Les plages de QI sont des conventions, pas des falaises. Un 129 et un 131 sont la même performance sous deux étiquettes différentes, et c’est pourquoi un bilan donne toujours un intervalle de confiance autour du nombre.³ La colonne des parts vient de la courbe normale sur laquelle l’échelle est construite ; elle est donc symétrique : 2,2 % à chaque extrémité, 6,7 % dans chacun des deux niveaux suivants et 16,1 % de part et d’autre du centre.

Deux personnes sur trois se trouvent à un pas du centre, entre 85 et 115. Dix-neuf sur vingt se trouvent à deux pas, entre 70 et 130. Au-delà, la courbe s’amincit si vite que chaque point supplémentaire ne concerne plus qu’une tranche de plus en plus mince de la population. C’est la chose la plus utile à savoir avant de lire un score élevé.

Score par score

Centiles du QI : chaque score de 55 à 160

Un centile est la part du groupe de référence qui obtient ce score ou moins. Pour le calculer, retranchez 100 du QI et divisez par 15 : c’est le score z, et l’aire sous la courbe normale à sa gauche est le centile.⁵ La colonne de rareté traduit le même chiffre en nombre de personnes, ce qui parle davantage à la plupart d’entre nous.

Les mêmes quinze points n’ont pas le même poids selon le point de départ. Passer de 100 à 115 fait dépasser un tiers de la population. Passer de 130 à 145 n’en fait dépasser que 2 %, parce qu’il ne reste presque personne aussi loin. Les centiles s’amincissent plus vite que l’œil ne le croit, et un écart de trois ou quatre points, où qu’il soit sur l’échelle, reste dans l’erreur de mesure d’une seule passation.

Autres tests, autres nombres

Même centile, autre nombre : comment l’échelle change selon le test

Tout QI vaut 100 + (z × l’écart type du test). Les échelles de Wechsler et le Stanford-Binet 5 utilisent 15.¹⁰ Les anciennes formes du Stanford-Binet utilisaient 16, et le Cattell III B, 24. C’est pourquoi un courrier de Mensa peut indiquer 148 quand le bilan Wechsler de la même personne indique 130. Le centile est le fait ; le nombre est un dialecte.

Les scores de 132, 148, 164 et 172 viennent presque toujours d’échelles ET 16 ou ET 24. Sur l’échelle standard, ils valent 130, 130, 140 et 145. Si un vieux certificat porte l’un de ces nombres, convertissez-le avant de le comparer à quoi que ce soit sur cette page. Même entre tests modernes, le nombre bouge : l’exemple classique d’Alan Kaufman est celui d’un élève qui a obtenu 125, 110 et 105 à trois tests bien étalonnés la même année.

Les libellés changent aussi, y compris d’une édition à l’autre du même test. L’édition française du WISC-IV parlait de « très supérieur », « supérieur » et « limite » ;³ celle du WISC-V emploie des termes plus neutres : « très élevé », « élevé », « faible ».² Les plages n’ont pas bougé, seulement les adjectifs. Voici la correspondance avec les mots que vous pouvez trouver dans un compte rendu :

Un même score peut donc porter deux noms selon le manuel : un 75 est « limite » au WISC-IV et « faible » au WISC-V. Devant un compte rendu, regardez le nombre et le centile avant l’adjectif.

Précision

Ce qu’un score peut vous dire, et ce qu’il ne peut pas dire

Chaque score du tableau comporte une erreur. Le QI total de la WAIS-IV est l’une des mesures les plus fiables de la psychologie, avec une cohérence interne de 0,97 à 0,98 dans ses treize groupes d’âge.¹³ Il laisse pourtant une erreur type de mesure d’environ deux points et demi, soit un intervalle de confiance à 95 % d’environ cinq points de chaque côté : un 120 se lit mieux comme 115-125. Un test court en ligne est plus large encore, une dizaine de points de chaque côté, et les scores en ligne, les nôtres compris, ont tendance à dépasser ceux d’un test surveillé, parce que leurs normes viennent d’échantillons d’internautes et non de la population générale.

Trois autres choses restent hors du nombre. D’abord le profil : deux personnes ayant le même QI total peuvent avoir des forces opposées en compréhension verbale, raisonnement perceptif, mémoire de travail et vitesse de traitement, et pour la plupart des questions pratiques le profil compte plus que le total. Ensuite l’époque : la performance mesurée a progressé d’environ trois points par décennie au XXe siècle, c’est l’effet Flynn, ce qui explique que les tests soient régulièrement réétalonnés et qu’un score de 1995 et un score de 2025 de même valeur ne se comparent pas au même groupe.¹⁴ Enfin le jour : le sommeil, l’anxiété, une maladie, une langue seconde ou une pièce bruyante déplacent une passation davantage que l’écart entre deux niveaux voisins.